Tahun cahaya (light year) dalam astronomi

Tahun cahaya (light year)

Tahun cahaya bukanlah satuan waktu! Meskipun ada kata “tahun”, tetapi “tahun cahaya” adalah satuan jarak.

1 tahun cahaya = 9.46 x 1012km (sedikit di bawah 10 trilyun kilometer).

Dari manakah asal angka ini? Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh seberkas cahaya selama 1 tahun.Wow! Seberapa cepat cahaya? Menurut pengukuran  modern, dalam satu detik cahaya dapat menempuh jarak 300 000 km!


Artinya, dalam satu nanodetik (sepersemilyar detik), cahaya menempuh jarak 30 cm…yah kurang lebih  sepanjang sisi panjang kertas A4. Kalau selama setahun? Coba dihitung…dalam 1 menit  ada 60 detik…dalam 1 jam ada 60 menit…dan dalam 1 hari ada 24 jam…berarti dalam 1 hari ada 86400 detik.
Dalam setahun kira-kira ada 365 atau 366 hari, tergantung apakah tahun kabisat atau tidak……dalam waktu 1 tahun, cahaya dapat menempuh jarak hampir 10 trilyun kilometer


Mengapa kita membutuhkan satuan yang demikian besar? Jawabnya adalah karena jarak bintang terdekat
dari Matahari adalah 40 trilyun kilometer! Jarak yang luar biasa besar ini tentu saja tidak nyaman untuk diungkapkan dalam kilometer, namun lebih mudah dituliskan dan nyatakan dalam tahun cahaya: 4.22 tahun cahaya. Jarak menuju beberapa bintang di sekitar Matahari kita biasanya dinyatakan dalam satuan
ini: Jarak menuju Sirius adalah 8.58 tahun cahaya, jarak menuju Wolf 359 adalah 7.78 tahun cahaya (Dalam
serial Star Trek: The Next Generation, Wolf 359 adalah lokasi pertempuran antara armada Federasi dengan bangsa Borg).

Sumber :: http://staff.uny.ac.id/sites/default/files/satuan%20waktu-astro.pdf