Perambatan Cahaya Melalui Atmosfer Bumi

Sebelum sampai ke permukaan bumi, cahaya yang berasal dari matahari atau bintang  akan melewati atmosfer bumi. Molekul udara yang terdapat di lapisan atmosfer bumi  akan menyerap sebagian cahaya tersebut, memantulkannya kembali ke luar angkasa  dan selebihnya akan diteruskan. Penyerapan dan pemantulan cahaya yang terjadi di  lapisan atmosfer menyebabkan intensitas cahaya yang diterima pengamat di  permukaan bumi berkurang sehingga bintang tampak lebih redup. 

Gambar 2.3  berikut  ini memperlihatkan perambatan cahaya bintang melalui lapisan atmosfer bumi.

Misalkan P adalah posisi pengamat di bumi. Cahaya bintang menembus  atmosfer bumi sejauh s dan membentuk sudut sebesar ζ terhadap zenit. Besar  penyerapan cahaya yang berasal dari bintang per cm dapat dinyatakan dengan koefisien absorbsi σλ yang nilainya bergantung pada panjang gelombang cahaya yang  diserap . Maka  pengurangan intensitas cahaya bintang yang terjadi akibat penyerapan  adalah sebesar,

dengan :

dEλ  adalah besar pengurangan fluks pancaran akibat penyerapan yang terjadi di lapisan atmosfer bumi yangbergantung pada panjang gelombang cahaya yang  diserap  dinyatakan dalam Watt /m2

Eλadalah Fluks pancaran yang diterima pengamat setelah terjadinya penyerapan  dinyatakan dalam Watt /m2

ds  jarak yang ditempuh cahaya untuk sampai ke pengamat dinyatakan dalam meter 

atau centimeter.